Mohamed Salah, der ägyptische „König“, feierte am zweiten Spieltag der WM-Gruppenphase einen historischen Moment. Barfuß schlenderte er über den Rasen der Arena in Vancouver, während seine Mitspieler den ersten WM-Sieg in der Geschichte Ägyptens lautstark zelebrierten. Das Team gewann mit 3:1 gegen Neuseeland, nachdem sie zunächst 0:1 in Rückstand geraten waren.

Salah, der das entscheidende Tor zur Führung in der 67. Minute erzielte, sagte: „Wir haben heute Geschichte geschrieben.“ Der Sieg war der erste für die „Pharaonen“ seit ihrer WM-Premiere im Jahr 1934. Mostafa Ziko hatte in der 58. Minute den Ausgleich erzielt, und Trezeguet sorgte in der 82. Minute für die endgültige Entscheidung.

Nach Spekulationen über eine mögliche Missstimmung nach seiner Auswechslung im ersten Spiel gegen Belgien, zeigte Salah seine Qualitäten und machte mit einem Tor und einer Vorlage auf sich aufmerksam. Trainer Hossam Hassan lobte Salah als „großartigen Spieler“ und betonte, dass er ihn auf einer Position spielen lasse, die seinen Fähigkeiten entspricht.

Mit 68 Länderspieltoren steht Salah nur noch einen Treffer hinter der nationalen Bestmarke seines Trainers Hassan. Ägypten hat nun vier Punkte und ist auf dem besten Weg ins Sechzehntelfinale. Salah kündigte an: „Das nächste Spiel ist sehr wichtig,“ wenn es gegen den Iran geht, wo ein weiterer Sieg den Gruppensieg sichern könnte.