Brillant avec le Maroc à la Coupe du monde 2026, Ayyoub Bouaddi aurait pu représenter la France. D'après Hubert Fournier, directeur technique national de la FFF, Didier Deschamps estimait que le milieu lillois n'était pas prêt pour rejoindre les Bleus.

À seulement 18 ans, Bouaddi a marqué les esprits lors de son premier match contre le Brésil (1-1), ayant choisi de jouer pour les Lions de l'Atlas en mai dernier après avoir fait toutes ses classes en sélections de jeunes françaises.

Ce choix a suscité des réactions en France, d'autant plus que les raisons de son choix n'étaient pas claires. Hubert Fournier a expliqué :

Bouaddi est un talent que nous avons suivi pendant de nombreuses années. C'est une perte importante pour notre fédération. Mais c'est son choix.

Fournier a ajouté que Bouaddi avait suivi toutes les procédures de sélection et qu'il avait passé un an et demi avec les Espoirs. Cependant, la concurrence au sein de l'équipe de France est féroce. Deschamps a décidé de ne pas le retenir pour la Coupe du monde, ce qui a permis à Bouaddi de saisir l'opportunité avec le Maroc.

Pour rappel, Ayyoub Bouaddi a accumulé plusieurs sélections en jeunes :

• 8 avec les U16
• 5 avec les U17
• 3 avec les U18
• 1 avec les U20
• 10 avec les Espoirs

Lors de l'annonce de son choix, il a déclaré :

Mon choix n’enlève en rien la fierté et la reconnaissance d’avoir pu porter ce maillot en jeunes. Je suis et resterai toujours fier de ma double culture, de mon parcours et de mes racines.