L'arbitre anglais Anthony Taylor, âgé de 47 ans, a annoncé sa retraite mardi, quelques jours après avoir dirigé son dernier match lors du huitième de finale de la Coupe du monde entre le Portugal et l'Espagne (0-1). Dans un communiqué de l'organisme d'arbitrage anglais Pro Ref, il a déclaré :

Arbitrer au plus haut niveau a été un immense privilège, mais la pression est intense et l'attention constante. Le moment est venu de me retirer et d'entamer le prochain chapitre de ma carrière.

Cette décision, qualifiée de "retraite surprise" par le Telegraph, intervient après plus de 14 ans d'arbitrage dans les compétitions FIFA. Anthony Taylor a officié un total de 831 matchs en Angleterre, en Europe et dans le football de sélections, devenant l'un des deux arbitres anglais les plus connus, aux côtés de Michael Oliver.

Parmi ses réalisations notables, il a arbitré toutes les grandes finales de coupes nationales anglaises, comme celles de la FA Cup en 2017 et 2020, ainsi que celle de la League Cup en 2015. Bien qu'il ait été nommé pour des matchs prestigieux, il n'a pas eu la chance d'arbitrer une finale de Ligue des champions.

La carrière de Taylor a été marquée par des événements mémorables, notamment la finale de la Ligue Europa en 2023 entre le FC Séville et l'AS Rome (1-1, 4 t.a.b. 1), où il a été critiqué par José Mourinho après le match. Sa décision de ne plus amener sa famille à ses matchs témoigne des pressions qu'il a subies.

La Premier League n'impose pas de limite d'âge pour ses arbitres, permettant ainsi à ceux en bonne condition physique de continuer à exercer.