Le Portugal a débuté sa Coupe du monde 2026 par un match nul décevant contre la République Démocratique du Congo (1-1) à Houston.

Cristiano Ronaldo, titulaire lors de cette rencontre, n'a pas réussi à faire la différence, suscitant des interrogations sur son impact. Selon le milieu congolais Ngal'ayel Mukau, aucun plan spécifique n'avait été mis en place pour contrer l'attaquant portugais, car "on sait qu'il n'est plus le même" joueur qu'auparavant.

Mukau a ajouté, en toute honnêteté :

Il est un peu plus vieux désormais

Malgré son statut de quintuple Ballon d'Or et ses 143 buts en 229 sélections, Ronaldo a connu une soirée difficile, ne parvenant à réaliser que trois tirs, aucun cadré. Cette performance a ravivé les critiques concernant son apport à la Seleçao. Il n'a pas marqué lors de ses dix derniers matchs dans un grand tournoi, ses dernières réalisations remontant à la Coupe du monde 2022 où il avait inscrit un penalty face au Ghana.