Adversaire de Kylian Mbappé en Liga avec le Celta Vigo, le défenseur central suédois Carl Starfelt se montre confiant avant de retrouver le capitaine de l’équipe de France en 16e de finale de la Coupe du monde 2026 mardi, dans le New Jersey à 23h.

Méconnu du grand public, Carl Starfelt pourrait être l’un des acteurs clés de France-Suède. Avec Isak Hien forfait pour la fin de la compétition, le sélectionneur Graham Potter pourrait le titulariser aux côtés de Victor Lindelöf et Gustaf Lagerbielke, à moins qu'il ne choisisse Gabriel Gudmundsson. Starfelt, âgé de 31 ans, n’a joué que trois minutes depuis le début du Mondial lors du match face au Japon (1-1). Il a exprimé sa satisfaction :

C’était super, c’était génial de faire mes débuts en Coupe du monde pour un match décisif. Je me suis senti bien en entrant en jeu.

Interrogé sur sa possible titularisation contre les Bleus, Starfelt se dit "en bonne forme physique" et prêt à défier Mbappé. Il a déjà affronté la star française en Liga et se souvient de la victoire de son équipe au Bernabeu (0-2) en décembre, où il avait bien contenu Mbappé.

D’abord, il faut bien défendre collectivement et ne pas lui laisser trop d’occasions,

Starfelt conclut en se réjouissant du statut d’outsider de la Suède :

On a plus à gagner.