À 26 ans, Valentin De Oliveira, pompier professionnel, vit un été exceptionnel en suivant l’équipe de France durant toute la Coupe du monde. Il a pris un mois de congé pour découvrir les États-Unis et espère accompagner les Bleus le plus loin possible dans la compétition.

Après avoir manqué le premier match face au Sénégal, il a assisté à la victoire de la France contre l’Irak (3-0) à Philadelphie. Cette rencontre restera gravée dans sa mémoire, non seulement pour la qualification des hommes de Didier Deschamps en seizièmes de finale, mais aussi pour les conditions météorologiques exceptionnelles. Un violent orage a interrompu le match pendant près de deux heures et entraîné l’évacuation du stade. Valentin se souvient :

Heureusement que j'avais mon coupe Vent de l'AJA pour me protéger un peu de la pluie dans ce stade découvert

Cette aventure représente un coût considérable. Valentin estime que l’investissement se situe entre 7 000 et 10 000 euros selon le parcours des Bleus. Cependant, pour lui, l’expérience dépasse largement le cadre sportif.

Installé à New York entre les rencontres, Valentin profite des échanges avec des supporters venus du monde entier. Norvégiens, Brésiliens, Argentins ou Français se retrouvent dans une ambiance conviviale. Il explique :

C’est la vraie plus-value d’une Coupe du monde

Néanmoins, il constate que le football reste encore discret aux États-Unis. Bien que les villes accueillant la compétition vibrent au rythme des supporters étrangers, la culture footballistique est limitée. « À part Kylian Mbappé, beaucoup ne connaissent pas les joueurs français », note-t-il.

Vendredi 26 juin, direction Boston pour le troisième match de poule face à la Norvège, un match crucial pour la première place du groupe. Quant au pronostic final, Valentin reste confiant :

La France a les moyens d’aller très loin, même si la route vers la finale sera longue.