William Saliba a fait le point sur sa condition physique lors de son passage devant la presse, samedi 20 juin. Le défenseur central, gêné par des douleurs au dos depuis plusieurs mois, a affirmé qu'il ne manquerait pas le deuxième match de Coupe du monde contre l'Irak prévu pour le lundi 22 juin.

Il a déclaré :

J'ai des petites gênes depuis plusieurs mois. Il y avait la Premier League, la Ligue des champions... J'ai serré les dents. Beaucoup de joueurs jouent avec une gêne. C'est une Coupe du monde, ça se joue tous les quatre ans. Il faut serrer les dents.

Saliba a joué les 90 minutes de la victoire contre le Sénégal (3-1) sans montrer de signes inquiétants. Interrogé sur l'évolution de ses douleurs, il a précisé :

Bien sûr, je ne suis pas à 100%. Mais plein de joueurs jouent sans être à 100%.

Le staff de l'équipe de France compte sur "l'adrénaline" pour l'aider à oublier la douleur. Saliba, qui a manqué 12 matchs cette saison en raison de blessures, avait été écarté des terrains pendant un mois et demi à cause de pépins au dos.

À deux jours du match contre l'Irak, il a participé à une séance d'entraînement à l'université de Bentley. L'ambiance était positive, avec Rayan Cherki et Michael Olise arrivant en voiturette sur la pelouse, tandis que les Bleus se sont échauffés sous un soleil clément.