L'attaquant portugais Diogo Jota, ancien joueur de Liverpool, a été tragiquement décédé il y a un an dans un accident de la route en Espagne. Pour commémorer ce triste anniversaire, les joueurs de l'équipe du Portugal ont rendu hommage à leur ex-coéquipier après leur victoire en 16es de finale du Mondial à Toronto contre la Croatie (2-1).

Jeudi, les joueurs ont posé autour d'un maillot floqué du numéro 21, emblématique de Jota, sur le terrain où ils ont célébré leur qualification. Cristiano Ronaldo, le buteur de l'équipe, a même revêtu ce maillot en signe de respect.

Lors de l'interview après le match, Ronaldo a déclaré :

Il y a beaucoup de signification dans ce match. Nous le savions avant le match, c'était tellement particulier.

Diogo Jota, âgé de 28 ans au moment de sa mort, avait porté le maillot portugais 49 fois entre 2019 et 2025, inscrivant 14 buts. Son dernier but avait été marqué en juin 2024 lors d'un match amical contre... la Croatie, ce qui a été souligné par le sélectionneur Roberto Martinez.

Martinez a évoqué la coïncidence émotive de la qualification en huitième de finale le jour même où ils rendaient hommage à Jota et à son frère André, également footballeur, décédé dans le même accident. Un portrait en noir et blanc de Jota avait été diffusé en juin dans le stade de Houston, où ses parents étaient présents pour le match contre la République démocratique du Congo.