Le peuple belge se demande s'il vivra des regrets éternels après la défaite en quart de finale de la Coupe du monde 2026 contre l'Espagne (1-2). Thibaut Courtois, l'un des meilleurs gardiens au monde, a été remplacé à la 71e minute par Senne Lammens, alors que le score était de 1-1. Ce remplacement, survenu après des soins à sa cuisse gauche, a été considéré comme un tournant du match, surtout après la faute de main de Lammens à la 88e minute, permettant à Merino de donner la victoire à l'Espagne.

Dans une interview, Courtois a exprimé son désir de rester sur le terrain, précisant :

J'ai pu continuer à faire quelques arrêts, je me sentais OK. Je voulais continuer mais le coach voulait des joueurs à 100 %

À l'issue de la compétition, Courtois a annoncé son intention de faire une pause d'un an avec la sélection belge, pour reposer son corps et passer du temps en famille. Il espère revenir plus fort pour l'Euro 2028. Malgré la déception, il reste positif, soutenant son coéquipier Senne Lammens après l'erreur fatale.