C’est sans doute l’une des plus belles affiches de cette première journée de la Coupe du monde 2026. Ce mercredi à l’AT&T Stadium d’Arlington, au Texas, l'Angleterre retrouve la Croatie huit ans après leur fameuse demi-finale de Mondial 2018, remportée par les Vatreni. Le choc du Groupe L promet déjà des étincelles.

L'Angleterre de Thomas Tuchel, premier sélectionneur allemand de l’histoire des Three Lions, arrive à ce Mondial 2026 avec un statut de favori assumé et un bilan de qualifications proche de la perfection : huit victoires en huit matchs, 22 buts inscrits et surtout aucun but encaissé. Cette solidité défensive, instaurée par le technicien allemand, est le fruit de choix audacieux, écartant plusieurs cadres historiques comme Harry Maguire et Trent Alexander-Arnold.

Pour cette entrée en lice, Tuchel devrait opter pour un système en 4-2-3-1, avec Jude Bellingham comme numéro 10 et Harry Kane en pointe, soutenu par Bukayo Saka et Marcus Rashford. Au milieu, Declan Rice pourrait être associé à Elliot Anderson ou Jordan Henderson.

De son côté, la Croatie de Zlatko Dalić, troisième du dernier Mondial 2022, aspire à reproduire le parcours historique de 2018. Luka Modrić, 40 ans, dispute probablement son dernier grand tournoi et sera accompagné de Mateo Kovačić au milieu. En défense, Joško Gvardiol aura la tâche de surveiller Harry Kane.

Compositions probables :

Angleterre : Pickford – James, Stones, Guéhi, O’Reilly – Rice, Anderson – Saka, Bellingham, Rashford – Kane
Croatie : Livaković – Stanišić, Pongračić, Gvardiol, Vušković – Kovačić, Modrić – Perišić, Kramarić, Pašalić – Budimir