Am heutigen Abend stehen zehn Rückspiele an, die jedoch keinen direkten Zugang zur Champions League bieten. Stattdessen müssen die Teams auf die Playoffs Ende August hoffen, um einen Platz in der begehrten Gruppenphase zu ergattern.

Die Ausgangssituation ist klar: Die Verlierer im Meisterweg haben die Möglichkeit, in die Europa-League-Playoffs abzurutschen, während die im Ligaweg direkt in die Europa-League-Ligaphase gelangen. Für namhafte Klubs wie Lyon oder Olympiakos ist dies ein Sicherheitsnetz, das die Fallhöhe verringert.

Ein herausragendes Duell findet um 20:30 Uhr in Graz statt, wo Sturm Graz nach einer 0:2-Niederlage im Hinspiel gegen Fenerbahçe aufholen muss. Der österreichische Vizemeister benötigt ein frühes Tor, um die Partie zu drehen, wobei die Erfahrung von Trainer José Mourinho auf der anderen Seite nicht zu unterschätzen ist.

Die weiteren Spiele zeigen folgende Ausgangslagen:

• Kairat Almaty – Levski Sofia: 0:1
• Sabah – Aarhus: 1:2
• Kauno Žalgiris – Dinamo Zagreb: 0:5
• Crvena Zvezda – Hapoel Beer Sheva: 0:1
• Slovan Bratislava – Mjällby: 2:1
• Celje – Ararat-Armenia: 1:2

Drei Begegnungen sind vollkommen offen: Bodø/Glimt vs. Union Saint-Gilloise (3:3), NEC Nijmegen vs. Olympiakos (0:0) und Lyon vs. Sparta Prag (1:2).

Nach den heutigen Spielen wird klar sein, wer im Ligaweg aufeinandertrifft und welche Teams im Meisterweg auf die Herausforderung von Celtic, AEK Athen und Viking treffen. Doch der Abend wird nicht den endgültigen Champions-League-Status bringen – vielmehr wird entschieden, wer Ende August noch um den Einzug kämpfen darf.