Die Greatest of all Time, Cristiano Ronaldo (41) aus Portugal und Lionel Messi (38) aus Argentinien, prägten den ersten Spieltag der WM 2026 in den USA, Kanada und Mexiko mit unterschiedlichen Emotionen.

Nach dem enttäuschenden 1:1 gegen die Demokratische Republik Kongo äußerte sich Ronaldo auf Instagram: „Das war zwar nicht der Start, den wir uns gewünscht hatten, aber es ist noch lange nicht vorbei. Kopf hoch und den Fokus auf das nächste Spiel richten.“ Sein Spiel war historisch, da er mit 41 Jahren, vier Monaten und zwölf Tagen der älteste Feldspieler in einem WM-Match wurde.

Gegenspieler Messi hingegen feierte einen perfekten Start. Er erzielte gegen Algerien drei Tore und egalisierte damit den WM-Torrekord von Miroslav Klose, der insgesamt 16 Tore bei Weltmeisterschaften schoss. Diese Statistik könnte Messi in der Diskussion um den GOAT-Status weiter nach vorne bringen.

In der WM-Bilanz stehen Messi und Ronaldo nun in verschiedenen Lichtverhältnissen:

• Messi: 27 WM-Spiele, 2 Finalteilnahmen (2014, 2022), 8 Tore in der Gruppenphase.
• Ronaldo: 23 WM-Spiele, 1 Halbfinale (2006), 8 Tore, zuletzt 2022 gegen Ghana.

Beide Spieler sind in der Anzahl ihrer Länderspieltore nahe beieinander: Ronaldo mit 143 und Messi mit 120 Toren. Bei gewonnenen Titeln sind sie gleichauf: Ronaldo mit dem EM-Titel 2016 und Messi mit dem WM-Titel 2022.

Die letzte WM-Teilnahme für beide Spieler verspricht, eine besondere zu werden. Die endgültige Bilanz der GOAT-Debatte wird erst nach dem Turnier gezogen, was die Fans gespannt auf die kommenden Spiele blicken lässt. Eine Ära wie diese werden wir wohl nicht so schnell wieder erleben.