Im ersten Sechzehntelfinale der WM 2026 trafen Südafrika und Kanada in Los Angeles aufeinander. Beide Nationalteams, die als Außenseiter gelten, haben in ihrer Geschichte noch nie die zweite Runde eines Weltmeisterschaftsturniers erreicht.

Hugo Broos, der Trainer von Südafrika, äußerte vor dem Spiel: „Wir sind nach dem Sieg gegen Südkorea sehr selbstbewusst, deshalb glauben wir, dass wir dieses Mal wieder gewinnen können.“ Trotz dieser positiven Einstellung glauben nur 21 Prozent der Fans laut einer Umfrage von BBC Sport an einen Sieg der „Bafana Bafana“. 79 Prozent setzen auf den Co-Gastgeber Kanada.

Der Spielverlauf war zunächst wenig aufregend. Bereits in der 40. Minute lehnten sich die ersten kanadischen Fans gelangweilt zurück, da das Spiel mit nur 1:2 Torschüssen sehr schwach begann. In der 21. Minute sorgte eine Freistoßflanke von Stephen Eustaquio für eine gefährliche Situation, die durch einen Kopfball von Derek Cornelius jedoch leicht von Ronwen Williams, dem Torhüter Südafrikas, pariert wurde.

Dieses Duell ist nicht nur historisch für beide Teams, sondern auch ein spannendes Kapitel für die WM-Geschichte, da es das erste Sechzehntelfinale in der Geschichte eines WM-Turniers ist.