Die Ernennung von Nestor Lorenzo als Nationaltrainer der kolumbianischen Fußballnationalmannschaft stieß anfangs auf Skepsis. Nach der verpassten WM-Qualifikation befand sich die Mannschaft, die als Cafeteros bekannt ist, in einer tiefen Krise. Lorenzo, der zuvor beim peruanischen Klub FBC Melgar tätig war, sollte die Wende bringen.

Trotz seiner Erfahrung als Co-Trainer unter José Pékerman war die Frage, ob er als ehemaliger Assistent die Wende schaffen könnte. Nach dem 0:0 gegen Portugal, das Kolumbien den ersten Platz in der Gruppe K sicherte, äußerte Lorenzo mit einem Schmunzeln:

Jetzt verlangen sie von mir, dass ich die WM gewinne.

Unter seiner Leitung erlebte die Mannschaft eine beeindruckende Wende. Kolumbien blieb 23 Spiele in Folge ungeschlagen und feierte Siege gegen Deutschland, Brasilien, Spanien und die USA (5:1). In der Copa América erreichten sie das Finale, wo ein Tor von Lautaro Martinez in der 112. Minute den Titel raubte.

Trotz dieser Niederlage qualifizierte sich Kolumbien souverän für die WM. Lorenzo betonte:

Wir sind stetig gewachsen und haben uns zu einer hervorragenden Mannschaft entwickelt.

Das Team hat sich den Ruf als Geheimfavorit erarbeitet. Die Intensität und der Druck, den sie ausüben, sind für jeden Gegner eine Herausforderung. Ein prägnantes Beispiel war das Auftaktspiel gegen Usbekistan, als Cucho Hernández in der letzten Minute einen entscheidenden Zweikampf gewann und auf Jáminton Campaz flankte, der zum 3:1-Endstand traf.

Mit unermüdlichen Arbeitern wie Luis Diaz, Gustavo Puerta, Jhon Arias und Daniel Muñoz setzt Kolumbien alles daran, die Gegner unter Druck zu setzen. James Rodriguez, der Ruhepol des Teams, spielt eine zentrale Rolle und nutzt seinen Distanzschuss als gefährlichste Waffe.