Bukayo Saka hat England beim Spiel um Platz 3 in die Geschichtsbücher geschossen. Mit einem Hattrick beim 6:4-Sieg über Frankreich sicherte der Arsenal-Stürmer England die beste WM-Platzierung seit 1966. Saka ist erst der zweite Engländer nach Geoff Hurst, der in einem WM-K.o.-Spiel drei Tore erzielt.

Das Spiel war das spektakulärste des gesamten Turniers: England führte zur Pause 4:0 – Rice (3′), Konsa (18′), Saka (37′, 45+‘). Frankreich kämpfte sich mit einem Doppelpack von Mbappé und Barcola auf 4:4 zurück, bevor Saka per Elfmeter (87′) und Bellingham in der Nachspielzeit das 6:4 fixierten. 10 Tore und kein Aufatmen – Fußball in Reinform.

Saka, der im Halbfinale gegen Argentinien nur spät eingewechselt wurde, startete im Bronze-Match von Beginn an und dominierte das Geschehen. Sein erstes Tor fiel nach einer Vorlage von Rashford, das zweite nach einem Steilpass von Eze und das dritte per Elfmeter. Saka beendete das Turnier mit fünf Toren und zwei Assists.

Auch Jude Bellingham, der wie Saka zunächst auf der Bank saß, trug sich in die Torschützenliste ein. Sein Tor zum 6:4 in der Nachspielzeit war ein beeindruckendes Solo, bei dem er durch zwei Verteidiger dribbelte und trocken abschloss. Mit sieben Toren bei dieser WM hält er nun den Rekord für die meisten Tore eines Engländers bei einer einzelnen WM oder EM.

Bronze ist das beste WM-Ergebnis seit 60 Jahren. Dennoch weiß England, dass das Halbfinale in Atlanta gewonnen war und die Umstellung von Thomas Tuchel nach der Führung zum Verhängnis wurde. Die Frage für die nächste WM 2030 bleibt: Bleibt Tuchel? Mit Talenten wie Saka, Bellingham, Gordon, Foden und Palmer hat England einen Kader, der für den WM-Titel gemacht ist – sofern die Taktik stimmt.