Ralf Rangnick, der Trainer der österreichischen Nationalmannschaft, gab zu, dass er die Nationalhymne Österreichs noch nicht auswendig kennt. Vor dem WM-Start seines ÖFB-Teams versprach der 67-Jährige jedoch, die Hymne vielleicht mitzusingen, wenn die Mannschaft weit kommt.

Die Rückkehr Österreichs auf die große Fußball-Bühne nach 28 Jahren Abstinenz wird mit Selbstbewusstsein angegangen. Kapitän David Alaba äußerte, dass das Ziel des Teams sei, „Geschichte zu schreiben“, auch wenn unklar sei, ob es für den Weltmeistertitel reicht. Die Fans zeigen sich optimistisch: Laut einer Umfrage des ORF glauben 32 Prozent, dass Österreich den Titel holen kann.

In einem humorvollen Videoclip stellte Bundespräsident Alexander Van der Bellen dem Rekordnationalspieler Marko Arnautovic eine Miniaturausgabe des WM-Pokals vor. Arnautovic versprach, alles zu tun, um den echten Pokal nach Hause zu bringen.

Trotz aller Vorfreude ist sich Rangnick der Herausforderungen bewusst. Er warnte, dass das Duell gegen WM-Neuling Jordanien in Santa Clara eine anspruchsvolle Aufgabe darstellt. Zudem muss das Team auf den verletzten Christoph Baumgartner verzichten.

Ein wichtiges Signal vor dem Turnier war Rangnicks Bekenntnis zum ÖFB-Team bis zur EM 2028, was als „Herzensangelegenheit“ bezeichnet wurde. Andreas Herzog, Österreichs letzter WM-Torschütze, sieht den Zeitpunkt der Entscheidung als „perfekt“ und glaubt, dass die Mannschaft jetzt einen „Push“ erhält.

Rangnick hat in seinen vier Jahren als Trainer die Entwicklung des ÖFB-Teams stark vorangetrieben und strebt auch bei der WM eine Überraschung an. Er betonte, dass seine Spieler „heiß, wie Frittenfett“ seien.