Die Fifa sorgt mit ihren Plänen für einen milliardenschweren Deal zur Vergabe von Rechten an ihren Fußballturnieren für Aufregung. Präsident Gianni Infantino gab bekannt, dass ein Teil der kommerziellen Rechte an Investoren verkauft werden soll, um über 4 Milliarden Dollar zu erlösen. Zukünftige WM-Turniere könnten unter einem neuen Unternehmen organisiert werden, dessen Mehrheitseigentümer die Fifa bleibt.

Nach Fifa-Angaben sollen private Geldgeber 20 Prozent der Anteile am neu gegründeten Tochterunternehmen FFE erwerben können, dessen Wert auf 20 Milliarden Dollar festgelegt ist. Im FFE werden die kommerziellen Rechte an Fifa-Wettbewerben wie der Männer- und Frauen-WM sowie der Club-WM gebündelt. Ein Bericht der „Times“ deutet darauf hin, dass dieser Deal den Druck erhöhen könnte, das Teilnehmerfeld der WM zu erweitern.

Infantino erklärte, die Fifa beabsichtige, in die „kleinsten oder entlegensten Teile der Fußballwelt“ massiv zu investieren. Er betonte, es gehe um die „Demokratisierung des Fußballs weltweit“. Ein Vorschlag wird bald den 211 Mitgliedsverbänden und dem Fifa-Rat vorgelegt.

Die Uefa reagierte scharf auf die Pläne und warnte, dass damit eine Grenze überschritten werde, die nicht überschritten werden dürfe. Sie erklärte: „Die Seele und die Führung des Fußballs sind keine Handelsware.“ Berichten zufolge ist ein radikaler Boykott von Fifa-Wettbewerben, einschließlich der WM, bei der Uefa im Gespräch. Ein solcher Boykott könnte bedeuten, dass europäische Teams wie die Schweizer Nationalmannschaft und Weltmeister Spanien nicht an Turnieren teilnehmen.

Kritik kam auch von Andy Burnham, dem neuen britischen Premierminister, und dem ehemaligen Fifa-Präsidenten Joseph Blatter. Burnham betonte, dass der Fußball den Menschen gehöre, nicht den Investoren, während Blatter die finanzielle Dimension der Beziehung zwischen Infantino und dem US-Präsidenten als schädlich für den Fußball kritisierte.