Portugal setzt bei der bevorstehenden Fußball-Weltmeisterschaft weiterhin auf Cristiano Ronaldo als zentrale Figur, trotz anhaltender Diskussionen über seine Rolle im Team. Nationaltrainer Roberto Martinez lobte Ronaldo als „Vorbild und Referenz für den Fußball“ und betonte seine Wichtigkeit vor dem Auftaktspiel am Mittwoch um 19.00 Uhr MESZ gegen die DR Kongo.

Für den 41-jährigen Ronaldo ist es bereits die sechste WM-Teilnahme. Martinez bemerkte, dass es sich für Ronaldo „innerlich wie seine erste Weltmeisterschaft“ anfühlt. Der Trainer hob hervor, dass Ronaldo innerhalb der Mannschaft „ein unverzichtbarer Spieler“ sei und als Torjäger entscheidend für das Offensivspiel ist. Die Statistiken des Spielers verdeutlichen seine Relevanz im Team.

Martinez wird nach der Weltmeisterschaft zurücktreten, da sein Vertrag nach dem Turnier ausläuft. „Das ist nichts Neues, sondern einfach eine Tatsache“, erklärte er und fügte hinzu, dass die Konzentration nun darauf liege, die Arbeit, die vor dreieinhalb Jahren begonnen wurde, erfolgreich abzuschließen.