Enzo Maresca startete bei Manchester City mit drei Siegen in drei Ligaspielen und sieben erzielten Toren, doch nun steht sein erster Abend in der Champions League an. Am Dienstag trifft City im Estádio do Dragão auf FC Porto, was für Maresca eine besondere Premiere bedeutet, da es die erste Champions-League-Partie eines City-Trainers ohne Pep Guardiola seit der Saison 2015/16 ist.

Maresca, der seit dem 29. Juni auf der City-Bank sitzt und bis 2029 unterschrieben hat, war zuvor als Assistent von Guardiola tätig. Er hat bereits Erfahrung als Trainer bei Leicester und Chelsea, wo er Erfolge in der Conference League und der Klub-WM feierte. Diese Vorgeschichte lässt die Erwartungen in Manchester steigen.

Der Gastgeber, FC Porto, unter der Leitung von Francesco Farioli, hat in der letzten Saison den 31. Meistertitel gewonnen und startet auch in der neuen Saison stark mit fünf Siegen aus fünf Ligaspielen und nur einem Gegentor.

Leider muss Porto auf Samu Aghehowa, den Torjäger der Vorsaison, verzichten, während City mit einer Vielzahl neuer Spieler antritt, darunter Elliot Anderson, Enzo Fernández, Iliman Ndiaye und Ayyoub Bouaddi. Die personelle Situation bei City ist kompliziert, da einige Schlüsselspieler wie Rodri, Bernardo Silva und John Stones das Team verlassen haben.

Die Statistiken sprechen für sich: Porto hat gegen City in vier direkten Duellen dreimal verloren und einmal unentschieden gespielt. Trotz der beeindruckenden Bilanz von Porto gegen schwächere Gegner bleibt die Frage, ob die Abwehr gegen den Torjäger Erling Haaland standhalten kann. City bringt zwar den besseren Kader, hat jedoch eine schwächere Auswärtsbilanz in der jüngeren Europapokal-Geschichte.

Die Spannung vor dem Anpfiff ist spürbar, denn beide Teams stehen vor einer entscheidenden Herausforderung.