US-Nationaltrainer Mauricio Pochettino bereitet sein Team intensiv auf das erste K.o.-Spiel der WM-Endrunde vor. Vor dem Sechzehntelfinale gegen Bosnien-Herzegowina am Mittwoch (Do., 02.00 MESZ/MagentaTV) betont Pochettino die Dringlichkeit: „Wir haben keine zweite Chance, wenn wir scheitern. Es geht um alles.“ Er fordert seine Spieler auf, das Spiel mit der Einstellung zu bestreiten, als sei es „das Finale der WM“. Sollte das Team weiterkommen, müsse auch das nächste Spiel wie ein WM-Finale behandelt werden.

Er beschreibt das bevorstehende Spiel in Santa Clara als „eine gute Gelegenheit“, um gegen die negative Historie anzutreten. In den letzten fünf Jahren mussten die USA unter anderem zwei Niederlagen gegen Deutschland hinnehmen und verloren zuletzt bei der WM-Generalprobe in Chicago (1:2) sowie im letzten Gruppenspiel gegen die Türkei (2:3).

In der FIFA-Weltrangliste liegen die USA 46 Plätze vor den Bosniern, doch Pochettino will sich nicht in die Rolle des Favoriten drängen lassen: „Ich verstehe, dass man das vielleicht denkt, weil wir die USA sind und wir die WM ausrichten, aber wir haben größten Respekt vor Bosnien.“