Erling Haaland hat beim WM-Debüt der norwegischen Nationalmannschaft mit einem Doppelpack entscheidend zum 4:1 (2:1) Sieg gegen den Außenseiter Irak beigetragen. In einer spannenden ersten Halbzeit brachte Haaland die Wikinger in der 29. Minute in Führung, bevor Aymen Hussein für Irak in der 39. Minute ausglich. Kurz vor der Halbzeit nutzte Haaland jedoch einen Abwehrfehler der Iraker und erzielte sein zweites Tor (43.).

In der zweiten Halbzeit sorgte Leo Östigaard in der 77. Minute für die Entscheidung, während Hussein in der 90.+7 Minute ein Eigentor zum Endstand beisteuerte. Haaland äußerte sich nach dem Spiel:

Es war nicht einfach, ein Debütant zu sein. Man ist nervös. Und an einem nicht so guten Tag zu gewinnen, ist großartig. Die nächsten Spiele werden viel schwieriger als dieses, also müssen wir besser spielen, noch besser.

Norwegen hat nach diesem Sieg gute Chancen auf das Weiterkommen in der WM-Gruppenphase, während der Irak, der nach 40 Jahren wieder bei einer WM dabei ist, weiterhin auf den ersten Punkt wartet. Der nächste Gegner für Norwegen wird der Senegal sein, während die Iraker gegen den Mitfavoriten Frankreich antreten müssen. Der Experte Thomas Müller lobte die „goldene Generation“ der Norweger, zu der auch Haaland gehört, der in der WM-Qualifikation mit 16 Toren in acht Spielen auf sich aufmerksam machte.

Das Spiel fand vor 63.106 Zuschauern statt, und trotz der Niederlage zeigte der Irak viel Kampfgeist, was auf die schwierige WM-Qualifikation zurückzuführen ist. Ein verletzungsbedingter Schreckmoment ereignete sich in der zweiten Halbzeit, als Ali Jasim nach einem Zusammenprall mit Antonio Nusa behandelt werden musste.