In Rabat feierten die Menschen bereits frühmorgens, als die marokkanische Nationalmannschaft nach dem Sieg über die Niederlande in das Achtelfinale der WM einzog. Nationaltrainer Mohamed Ouahbi ließ keinen Zweifel daran, dass sein Team mit neuem Selbstbewusstsein auftritt: „Niemand kann uns aufhalten“, betonte er.

Nach einem spannenden Spiel, das im Elfmeterschießen mit 3:2 endete, zeigt Marokko, dass es sich in den letzten Jahren zu einem ernstzunehmenden Konkurrenten entwickelt hat. Der Weg ins Halbfinale der WM 2022 in Katar war nur der Anfang eines vielversprechenden Aufstiegs.

Gernot Rohr, ein Experte für afrikanischen Fußball, sieht in Marokko das Potenzial, die erste afrikanische Nation zu werden, die den Weltmeistertitel gewinnt. „Die Marokkaner sind momentan am nächsten dran und werden immer besser“, äußerte er vor dem Sechzehntelfinale.

Im kommenden Achtelfinale trifft Marokko auf den Co-Gastgeber Kanada, wobei die marokkanische Mannschaft als klarer Favorit gilt. Sollten sie auch dieses Spiel gewinnen, könnte im Viertelfinale ein Duell gegen Frankreich oder Spanien warten.

Kapitan Achraf Hakimi und der talentierte Ismael Saibari stehen für die Stärke des Teams, das nicht nur spielerisch, sondern auch mental gewachsen ist. Issa Diop bewies in der letzten Partie, dass Marokko in der Lage ist, Rückstände aufzuholen.

Die WM 2022 hat die Mentalität der Spieler grundlegend verändert, wie Ouahbi feststellt: „Die Spieler glauben an sich, die Fans glauben an sie.“ Zudem hat Marokko bereits einen Titel in der Tasche: Die Junioren gewannen die U20-WM im letzten Jahr.

Die Träume sind groß und die Erwartungen hoch – nicht nur in Rabat.