Die deutsche Fußball-Nationalmannschaft scheiterte im Sechzehntelfinale der WM 2026 an Paraguay. Direkt nach dem Aus äußerte Bundestrainer Julian Nagelsmann vor laufender Kamera scharfe Kritik an Deniz Undav, der für den VfB Stuttgart spielt. Nagelsmann bemängelte eine entscheidende Spielsituation:

Da stehen wir zu viert alleine vor dem Tor, da müssen wir nur querspielen, dann schieben wir den ins leere Tor. Da chippt der Deniz den irgendwie auf den zweiten Pfosten.

Diese Worte hinterließen bei Undav einen bleibenden Eindruck. Der Stürmer, der in der Vorrunde als Joker glänzte und gegen Paraguay sein WM-Startelfdebüt feierte, fühlte sich durch die öffentliche Kritik stark betroffen. Er gestand laut "Bild": "Ich habe die ganze Zeit darüber nachgedacht, ob unser Ausscheiden auch meine Schuld war, weil ich gegen Paraguay gleich nach ein paar Minuten vergeblich aufs Tor geschossen hatte, statt den Ball quer zu passen."

Deniz Undav kämpfte mit Schuldgefühlen, die er schließlich überwinden konnte. Er stellte fest:

Wir hatten danach doch noch 115 Spielminuten Zeit, es kann doch nicht nur an der einen Aktion gelegen haben.

Trotz des frühen Ausscheidens wollte Undav das Erlebnis „verdrängen“ und freut sich über seine positive Wahrnehmung während der WM:

Ich habe natürlich mitbekommen, dass ich bei der WM positiv gesehen wurde. Gefühlt das ganze Land stand in der Frage, ob ich in die Startelf gehöre, hinter mir.