Der Torrekord, ein Jubiläum und ein Traumstart in die Mission Titelverteidigung: Lionel Messi brillierte bei seinem ersten Auftritt bei der WM in Nordamerika und schrieb gleich doppelt Geschichte. Im 200. Länderspiel führte der achtmalige Weltfußballer Argentinien mit einem Dreierpack zum 3:0 (1:0) gegen Algerien und fügte seiner Karriere weitere Meilensteine hinzu.

Messi ist der erste Fußballer, der bei sechs Weltmeisterschaften zum Einsatz gekommen ist. Sein Dauerrivale Cristiano Ronaldo (Portugal) könnte am Abend nachziehen. Zudem egalisierte der 38-Jährige genau 20 Jahre nach seinem WM-Debüt und seinem ersten WM-Tor mit einem Kunstschuss zur Führung (17.) und den weiteren Treffern (60., 76.) den WM-Torrekord von Miroslav Klose (16 Treffer).

Es gibt keine Worte dafür. Wer auch immer dachte, dieses Team sei ohne Leo besser, dem wurde heute klar, dass er sich geirrt hat,

Insgesamt steht Messi nun bei 27 WM-Einsätzen, was ebenfalls eine Bestmarke darstellt. 1277 Tage nach dem Triumph von Katar sahen Messi und Co. in Kansas City einen alten Bekannten wieder: Szymon Marciniak, der beim WM-Finale 2022 pfiff, war auch beim Auftakt der Albiceleste in den USA im Einsatz.

Messi, der nach Oberschenkelproblemen in der Startelf stand, musste Marciniak einen filmreifen Einstieg verwehren. Sein früher Treffer (5.) wurde wegen Abseits aberkannt. Die mutige Startphase des Außenseiters beendete Messi mit einem Geniestreich. Nach starkem Zuspiel von Rodrigo de Paul traf Argentiniens Kapitän sehenswert aus der Distanz.

Der Favorit kontrollierte das Geschehen, ohne allzu große Gefahr auszustrahlen. Lautaro Martínez, der im Sturm den Vorzug vor Julián Álvarez erhielt, war weitgehend abgemeldet. Nach dem Seitenwechsel blieb Argentinien die dominante Mannschaft und Messi der Fixpunkt in der Offensive.

Sein Steckpass setzte Martínez (53.) in Szene, der jedoch scheiterte. Wenig später staubte Messi nach einem Weitschuss von Alexis Mac Allister ab. Zidane verhinderte Messis Dreierpack zunächst (66.), zehn Minuten später war dieser jedoch besiegelt.