In Gruppe J eröffnet Argentinien seine WM-Kampagne gegen Algerien. Für Lionel Messi ist dieses Spiel besonders bedeutend, da er seinen 200. Einsatz im argentinischen Nationaltrikot feiert.

Mit diesem Meilenstein tritt Messi in einen elitären Kreis ein, dem bisher nur drei Spieler angehören:

• Cristiano Ronaldo (228 Spiele)
• Bader Al-Mutawa (202 Spiele, umstritten)
• Soh Chin Ann (224 Spiele, umstritten)

Messis erste Länderspielminute war im August 2005, wo er nach seiner Einwechslung eine rote Karte sah. Sein 100. Spiel absolvierte er bei der Copa América 2015 gegen Jamaika. Aktuell hat Messi beeindruckende 117 Tore und 64 Vorlagen erzielt. Bei WM-Endrunden steht er mit 26 Einsätzen an der Spitze, gefolgt von Cristiano Ronaldo (22), Manuel Neuer (20) und Luka Modric (19).

Vor dem WM-Auftakt hat Messi einen Vorsprung von 52 Partien auf den zweitplatzierten Javier Mascherano (148 Einsätze) und Ángel di María, der mit 145 Einsätzen auf Platz drei steht. Messi könnte mit seinem 200. Spiel einen weiteren Rekord aufstellen und seine Legende im internationalen Fußball weiter festigen.