Spaniens Kapitän Rodri hat die Konkurrenz um den WM-Titel gewarnt und betont, dass das Team noch viel Verbesserungspotenzial habe. "Wir haben immer noch ein großes Verbesserungspotenzial", sagte der Mittelfeldstar von Manchester City am Sonntag. Er führte weiter aus: "Unsere Entwicklung bei diesem Turnier war bisher schrittweise."

Im Achtelfinale trifft Spanien am Montag (21.00 Uhr MESZ/ZDF und MagentaTV) in Dallas auf Portugal. Rodri erwartet, dass sich das Team um Superstar Cristiano Ronaldo auf einen Gegner einstellen sollte, der "Schritt für Schritt wächst und in den entscheidenden Spielen erst richtig loslegen wird".

Nach einem überraschenden 0:0 gegen WM-Neuling Kap Verde zum Auftakt konnte sich der Europameister Spanien mit Siegen über Saudi-Arabien (4:0) und Uruguay (1:0) den Gruppensieg sichern. Im Sechzehntelfinale gegen Österreich (3:0) setzte die Mannschaft von Trainer Luis de la Fuente dann ein klares Ausrufezeichen.

Rodri erklärte:

Natürlich ist das in gewisser Weise normal. In den ersten Spielen muss man sich an die neue Umgebung, den Rasen und andere Spielstile gewöhnen. Das ist nie einfach. Wir haben die Nerven nicht verloren, sondern sind ruhig geblieben.