Am ersten Spieltag der Gruppe I kehrte Norwegen nach 28 Jahren Abwesenheit zurück zur WM und trat in Boston gegen den Irak an. Norwegen, als Geheimfavorit gehandelt, wollte sich gegen den kriegsgeplagten Gegner aus dem arabischen Raum beweisen. Besonders Erling Braut Haaland und Alexander Sörloth standen im Fokus, da sie bei Norwegens letztem WM-Spiel 1998 noch sehr jung oder gar nicht geboren waren.

Norwegens letzter Sieg datiert vom 23. Juni 1998, als sie Brasilien besiegten. Der ehemalige österreichische Nationalspieler Roman Mählich äußerte sich optimistisch:

Die Norweger haben eine super Truppe bei der WM, sie können so weit kommen wie nie zuvor.

Der Irak, der nach 40 Jahren zurückkehrte, wollte sich als Botschafter eines neuen Landes präsentieren, jedoch durften aufgrund von Einreisebeschränkungen keine irakischen Fans anwesend sein. Die irakische Nationalmannschaft hatte sich durch einen 2:1-Sieg gegen Bolivien im Interkontinental-Playoff qualifiziert.

Spielfilm:

• 29. Minute: Haaland bringt Norwegen mit 1:0 in Führung.
• 39. Minute: Aymen Hussein gleicht für den Irak aus (1:1).
• 43. Minute: Haaland erzielt das 2:1 für Norwegen, sein erster Doppel-Pack bei einer WM.
• 45.+5. Minute: Halbzeitstand 2:1 für Norwegen.
• 77. Minute: Leo Östigard erhöht auf 3:1.
• 90.+7. Minute: Kristian Thorstvedt köpft zum 4:1 ein, die letzte Aktion des Spiels.

Norwegen demonstrierte eine effektive Leistung und bleibt somit ein ernstzunehmender Konkurrent im Turnier.