Lionel Messi führte Argentinien mit einer beeindruckenden Leistung ins Viertelfinale der Weltmeisterschaft 2026, nachdem die Albiceleste im Achtelfinale Ägypten mit 3:2 besiegte. Zlatan Ibrahimovic äußerte sich kritisch zur Abhängigkeit Argentiniens von Messi und forderte mehr Unterstützung von dessen Mitspielern.

Im Spiel lag Argentinien zunächst mit 0:2 zurück, bevor Messi entscheidend eingriff. Er bereitete den Anschlusstreffer von Cristian Romero vor und erzielte den Ausgleich. Den entscheidenden Treffer zum Viertelfinaleinzug erzielte Enzo Fernandez in der Nachspielzeit.

Ibrahimovic lobte Messis beeindruckende Reaktion auf den Rückstand: „Man konnte sehen, dass sich etwas verändert hat. Er hat nach dem 0:2 einen Schalter umgelegt. Er wurde zum Ausnahmespieler, und niemand konnte ihn stoppen.“ Gleichzeitig betonte er, wie wichtig der Erfolg für Messi bleibt: „Er mag zwar schon alles gewonnen haben, aber er will immer noch mehr.“

Trotz seiner Anerkennung fand Ibrahimovic klare Worte für die restlichen Spieler: „Um es etwas kritisch zu formulieren: Seine Mitspieler müssen sich mehr anstrengen und ihn unterstützen. Er spielt in einer anderen Liga. Wenn Messi bis zum Schluss so weitermacht, wird das niemanden überraschen. Aber er braucht Hilfe.“

Aktuell führt Messi die Torschützenliste der Weltmeisterschaft mit acht Treffern an und bleibt eine prägende Figur des Turniers. Nach dem Schlusspfiff zeigte sich der Weltmeister von 2022 sichtlich emotional, während auch Nationaltrainer Lionel Scaloni im TV-Interview mit den Tränen kämpfte.