Als Rodri am Sonntagabend in East Rutherford den Goldenen Ball entgegennahm, hallte ein anderes Echo durch das Stadion: „Messi, Messi“. Der Weltmeister-Kapitän präsentierte die Trophäe für den besten Spieler des Turniers, während die Zuschauer einen klaren Favoriten hatten.

Die Statistiken sprechen eine deutliche Sprache:

• Lionel Messi erzielte acht Tore und gab vier Vorlagen.
• Rodri hingegen blieb in sieben Einsätzen ohne Tor und Assist und belegte im Sky-Power-Ranking nur Platz 18.

Dennoch war Rodri für die Defensive Spaniens unverzichtbar. Mit nur einem Gegentor in acht Spielen und einem Rekord von 650 Minuten ohne Gegentreffer für Unai Simón stellte er sicher, dass Spanien in der Abwehr unantastbar war.

Die Reaktionen auf Rodris Auszeichnung waren heftig. TyC Sports bezeichnete die Wahl als „fast eine Beleidigung“, während in sozialen Medien Vorwürfe der Manipulation gegen die FIFA laut wurden.

Der Goldene Ball wird nicht durch ein Punktesystem oder öffentliche Abstimmung vergeben. Stattdessen entscheidet eine Technische Studiengruppe der FIFA hinter verschlossenen Türen, deren Kriterien vage bleiben.

Die Diskussion dreht sich nicht nur um Rodris Leistung, sondern auch um die Intransparenz des Verfahrens. Die FIFA hat aus früheren Kontroversen nichts gelernt und sollte sich nicht wundern, wenn Verschwörungstheorien aufkommen.

Rodris Sieg ähnelt bereits vergangenen Kontroversen, etwa als Luka Modrić 2018 als Verlierer des Finals ausgezeichnet wurde. In einer Zeit, in der Daten für jeden zugänglich sind, wird die Intransparenz der FIFA zunehmend kritisiert.

Rodri hat die WM geprägt, jedoch nicht in der Art, die für die Öffentlichkeit sichtbar ist. Die FIFA muss lernen, Vertrauen durch Transparenz zu gewinnen, um derartige Situationen in Zukunft zu vermeiden.