Diese WM, prophezeite Englands Trainer Thomas Tuchel, werde „von Momenten leben“. Diese besonderen Momente sollen das Turnier in den USA, Mexiko und Kanada zur Heldenbühne machen. Gleich zum Auftakt bewahrheitete sich Tuchels These: Lionel Messi, Kylian Mbappé, Harry Kane und Co. lieferten ab. Die ganz Großen der Szene – mit Ausnahme von Cristiano Ronaldo – setzten erste Glanzlichter.

Die SZ schrieb: „Die großen Jungs haben jetzt übernommen und vieles von dem, was bisher geschah, fast wie Kinderfußball aussehen lassen.“ Trotz der Befürchtungen, dass die Stars aufgrund der hohen Belastung in ihren Klubs nicht fit sein könnten, zeigten sie ihre Klasse. Der „ewige“ Messi verzauberte die Fußball-Welt mit einem Dreierpack für Argentinien. Mbappé (für Frankreich), Erling Haaland (Norwegen) und Kane (England) trafen jeweils doppelt.

Die Topspieler bewiesen, dass individuelle Klasse häufig den Unterschied macht. Jürgen Klopp sagte begeistert: „Das Wettschießen hat begonnen.“

Auch der deutsche Angreifer Kai Havertz sorgte mit zwei Toren beim 7:1 gegen Curacao für WM-Glamour. Luis Díaz und Michael Olise vom FC Bayern spielten sich ebenfalls ins Rampenlicht. Der FC Bayern kann stolz auf seine Spieler sein, die am ersten Spieltag jeweils zum „Man of the Match“ gekürt wurden.

Mit nunmehr 83 Toren liegen die Münchner in der WM-Bestenliste nach Klubs vorne. Real Madrid folgt mit 82 Toren, obwohl kein Spieler für Spanien antritt.

Für Cristiano Ronaldo verlief der Auftakt hingegen unglücklich: Er kam beim 1:1 gegen die DR Kongo nur auf 25 Ballkontakte. Thierry Henry warf ihm Egoismus vor und betonte: „Die Mannschaft muss treffen, nicht Du musst treffen.“ Auch wenn die WM von den besonderen Momenten der Stars lebt.