Superstar Cristiano Ronaldo ist mit Portugal nur verhalten in seine sechste Fußball-Weltmeisterschaft gestartet. Das als Mitfavorit gehandelte Team kam gegen den Außenseiter Demokratische Republik Kongo nur zu einem 1:1 (1:1). Während Lionel Messi am Vortag mit drei Toren glänzte, blieb Ronaldo über weite Strecken unauffällig und ohne Treffer.

João Neves brachte Portugal früh in Führung (6. Minute), doch der Ausgleich durch Yoane Wissa (45.+5) bestrafte das europäische Team dafür, dass es das Tempo aus dem Spiel nahm.

Bereits vor dem Anstoß war der Hype um Ronaldo spürbar. Tausende Fans trugen sein Trikot, und als der 41-Jährige den Rasen betrat, brandete Jubel auf. Portugals Nationaltrainer Roberto Martínez bezeichnete ihn als "Ikone des Weltfußballs". Portugal bietet bei dieser WM jedoch mehr als nur den Superstar, das Team hat sich um einige Spieler mit internationaler Klasse entwickelt.

Die Portugiesen übernahmen von Beginn an die Spielkontrolle, doch Ronaldo lauerte im Zentrum, ohne viel zu laufen. Kritiker, darunter Ex-Nationalspieler Christoph Kramer, äußerten, dass Portugal ohne Ronaldo sogar besser spielen könnte.

Der Außenseiter Kongo überraschte mit dem Ausgleich nach einer Ecke, was die wenigen Fans im Stadion laut jubeln ließ. Die Portugiesen waren vom Gegentreffer überrascht und zeigten in der zweiten Halbzeit mehr Drang auf den Sieg. Ein Tor von João Cancelo wurde wegen Abseits nicht anerkannt (55.), und Ronaldo konnte seine Chancen nicht nutzen. Ein Schuss ging am Tor vorbei (67.), ein anderer war zu hoch (74%). In der Schlussphase versuchte auch Bruno Fernandes vergeblich, das Spiel zu entscheiden (90).