Die niederländische Nationalmannschaft hat ihren WM-Auftakt am Sonntag gegen Japan mit einem enttäuschenden 2:2 abgeschlossen. Nach der Partie äußerte sich die Oranje-Legende Rafael van der Vaart kritisch und machte den Liverpool-Star Virgil van Dijk zum Sündenbock.

Der missratene Start sorgte in den Niederlanden für eine Welle der Empörung. Van der Vaart, der die Leistung von van Dijk als „nicht gut“ bewertete, bemerkte, dass der Innenverteidiger Schwierigkeiten mit schnellen Richtungswechseln hatte. „Es sieht so aus, als ob er es sehr schwer damit hat. Es ist ein bisschen wie eine Boeing 747, die wendet“, spottete der Ex-Profi am NOS-Mikrofon.

Trotz eines präzisen Kopfballs von van Dijk, der die Elftal kurz nach der Pause in Führung brachte, war van der Vaart enttäuscht. Er äußerte die Hoffnung, dass van Dijk sich im Laufe des Turniers verbessern werde.

Zusätzlich sorgte van der Vaart für Kontroversen mit einem Kommentar über den späten Gegentreffer der Japaner, den er damit begründete, dass die japanischen Spieler „alle gleich aussehen“. Diese Bemerkung führte zu weiterer Kritik, obwohl van der Vaart später betonte, es sei „natürlich nur ein Witz“ gewesen.

Vor dem zweiten Gruppenspiel gegen Schweden am Samstag steht die gesamte Oranje-Fraktion unter Druck. Schweden hatte ihren Auftakt mit einem beeindruckenden 5:1 gegen Tunesien gewonnen. Sollte die niederländische Mannschaft erneut enttäuschen, droht ihnen das Vorrunden-Aus.