Kritik an Lionel Messi nimmt im WM-Final zwischen Spanien und Argentinien zu. Der argentinische Superstar fordert nach einer Szene mit Marc Cucurella eine Rote Karte für den Spanier, was zu kontroversen Reaktionen führt.

Messi bleibt während des Spiels lange blass, kann jedoch gegen Ende der regulären Spielzeit für Aufsehen sorgen. Nach einem Platzverweis für Enzo Fernández kommt es zu einer Rudelbildung, in der Messi und Cucurella miteinander sprechen. Cucurella hält sich dabei die Hand vor den Mund, woraufhin Messi beim Schiedsrichter interveniert und eine Rote Karte fordert. Diese Reaktion basiert auf einer neuen FIFA-Regel, die besagt, dass das Halten der Hand vor dem Mund in einer konfrontativen Situation mit einem Platzverweis geahndet werden kann.

Die Regel wurde als Reaktion auf einen Vorfall im Champions-League-Spiel zwischen Real Madrid und Benfica Lissabon eingeführt, bei dem ein Spieler hinter vorgehaltener Hand rassistische Bemerkungen gemacht haben soll. Im Fall von Cucurella erkennt jedoch niemand eine Provokation oder Beleidigung.

Der Schiedsrichter entscheidet gegen einen Platzverweis, was Messi verärgert. Wayne Rooney kritisiert Messi scharf und bezeichnet sein Verhalten als "Verzweiflung". Er betont, dass Argentinien auf dem Platz oft so agiere, aber dennoch Sportsgeist zeigen sollte. Joe Hart teilt Rooneys Meinung und meint: "Das hat mir gar nicht gefallen von Messi."

Diese Episode ist nur eine von vielen in einem denkwürdigen WM-Final, der zwischen 11. Juni und 19. Juli 2026 in den USA, Kanada und Mexiko stattfindet.