In der Diskussion um die mögliche Bevorzugung Argentiniens bei der WM 2026 hat sich Mladen Petric, SRF-Experte, klar positioniert. Vor dem Halbfinale Argentinien gegen England deutet er auf eine systematische Bevorzugung der Argentinier durch die Schiedsrichter hin.

Petric nennt mehrere Beispiele:

• Lionel Messi erhielt im Auftaktspiel gegen Algerien trotz eines klaren Fouls keine Rote Karte.
• Der ägyptische Trainer Hossam Hassan äußerte nach dem Achtelfinalspiel gegen Ägypten den Verdacht auf Manipulation.

Statistiken untermauern die Vorwürfe: Argentinien kassiert im Turnier durchschnittlich nur alle 19,7 Fouls eine Gelbe Karte, während England bereits nach 7,7 Fouls verwarnt wird.

Die Diskussion über eine mögliche Bevorzugung hat im Netz an Fahrt aufgenommen, unterstützt durch humorvolle, KI-generierte Memes, die die Nähe von Fifa-Präsident Gianni Infantino zu Messi thematisieren. Infantino selbst hatte seine Bewunderung für Messi offenbart, was Fragen zur Neutralität aufwirft.

Moderator Rainer Maria Salzgeber versucht, die Debatte zu entschärfen, indem er auf eine „unterschwellige Vorteilsnahme“ großer Teams hinweist. Petric kontert, dass es merkwürdig sei, dass diese „Zufälle“ immer wieder bei der gleichen Mannschaft auftreten.

Der Schiedsrichter für das Halbfinale, Ismail Elfath, kennt Messi aus der Major Soccer League, was die Diskussion um die Schiedsrichterentscheidungen weiter anheizt. Die kommenden Spiele werden zeigen, ob die Vorwürfe eine Grundlage haben und wie die Schiedsrichter agieren werden.