Im WM-Viertelfinal gegen Argentinien sorgte die Entscheidung des Schiedsrichters João Pinheiro für Aufregung, als er Breel Embolo nach einer umstrittenen Szene mit Gelb-Rot vom Platz stellte. Laut dem International Football Association Board (IFAB) hätte der Videoassistent in diesem Fall nicht eingreifen dürfen.

Zunächst hatte Pinheiro ein Foul von Leandro Paredes an Embolo geahndet und den Argentinier verwarnt. Nach einem Hinweis des VAR schaute der Schiedsrichter die Szene erneut an und änderte seine Entscheidung, indem er Embolo wegen einer angeblichen Schwalbe die Gelb-Rote Karte zeigte. Letztlich gewann Argentinien mit 3:1 nach Verlängerung.

Das IFAB stellte klar, dass eine Gelbe Karte, die nicht die zweite Gelbe Karte ist, nur zur Identifizierung des Verursachers überprüft werden kann, nicht jedoch das Vergehen selbst. Diese Regel wurde in der Vergangenheit beim Gruppenspiel zwischen den USA und Paraguay angewendet, wo eine ähnliche Entscheidung getroffen wurde.

Der Schweizerische Fussballverband äußerte sich enttäuscht über die Entscheidung und betonte die Notwendigkeit für präzise und einheitlich angewendete Spielregeln.

Die UEFA unterstützte die Erläuterungen des IFAB und betonte, dass der VAR nur bei offensichtlichen Fehlern eingreifen sollte. Ein offizielles Statement der FIFA steht noch aus, jedoch wird angenommen, dass die FIFA die Entscheidung des Schiedsrichters weiterhin stützt, da dieser die Situation als Spielerverwechslung einstufte.