Cody Gakpo, der Stürmerstar der niederländischen Nationalmannschaft, hat sich mit einem besonderen Ritual auf die WM vorbereitet. Kurz vor seinen Spielen zieht er sich zurück, liest in seiner Bibel und findet so Frieden und Kraft. „Der Glaube gibt mir Frieden. Und Kraft, wenn ich sie brauche“, erklärt der 27-Jährige.

Bei der WM zeigt Gakpo beeindruckende Leistungen und hat nach zwei Spielen bereits zwei Tore und eine Vorlage erzielt. Er beschreibt seine Rolle bei Oranje als „anders“ im Vergleich zu seiner Zeit beim FC Liverpool, wo seine Saison eher mäßig verlief. „Die Freiheit, die ich hier habe, ist größer“, betont Gakpo.

Bondscoach Ronald Koeman hat Gakpo als einen der Schlüsselspieler identifiziert, was dem Stürmer zusätzliches Selbstvertrauen gibt. Kapitän Virgil van Dijk lobt ihn: „Er ist ein herausragender Fußballer, der hart für das Team arbeitet. Seine Qualität sticht heraus.“ Gakpo ist effizient und intelligent, benötigt nur noch ein Länderspieltor, um mit Marco van Basten gleichzuziehen.

Neben seinen sportlichen Qualitäten ist Gakpo auch eine wichtige Persönlichkeit im Team. Er wird als „Pfarrer“ bezeichnet, da er häufig Gebete anstößt und Gespräche über den Glauben führt. „Ich denke, wir geraten oft in Gespräche, in denen wir über den Glauben sprechen“, erklärt er bescheiden.

Seine Vorliebe für Gospelmusik und seine T-Shirts mit der Aufschrift „I belong to Jesus“ unterstreichen seinen Glauben. Trotz seiner Rolle als Fixpunkt im Team betont Gakpo die Vielfalt der Talente im Kader und sieht sich selbst nicht als Mittelpunkt. Der „Pfarrer“ bleibt jedoch eine zentrale Figur für Oranje auf ihrem Weg durch das Turnier.