Brasiliens Nationaltrainer Carlo Ancelotti kündigte an, dass Superstar Neymar in der K.o.-Runde der Fußball-WM mehr Spielzeit erhalten könnte. "In der letzten Woche war seine Entwicklung sehr gut", erklärte Ancelotti vor dem Sechzehntelfinale am Montag (19.00 Uhr MESZ/ZDF und MagentaTV) in Houston gegen Japan. Neymar sei "in der Lage", mehr als die 15 Minuten zu spielen, die er zuletzt in seinem Comeback gegen Schottland (3:0) absolvierte.

Für das Spiel wird jedoch zunächst auf die Offensive mit Vinicius Júnior und anderen gesetzt. Ancelotti äußerte sich optimistisch:

Ich bin sehr zuversichtlich, die Spieler wissen genau, wie sie sich auf so ein Spiel vorbereiten müssen.

Das letzte Aufeinandertreffen endete für die Selecao unglücklich, als sie im Oktober 2025 nach einer 2:0-Führung noch mit 2:3 gegen Japan verloren. Ancelotti kommentierte:

Das war eine gute Erfahrung für uns, um zu sehen, wie stark Japan ist.

Der japanische Coach Hajime Moriyasu zeigte sich optimistisch und sagte:

Die WM beginnt jetzt. Wir wollen sie herausfordern und gewinnen.