In einem packenden Sechzehntelfinale in Seattle sicherte sich Belgien den Sieg gegen Senegal mit einem Elfmeter in der 119. Minute. Schiedsrichter Héctor Said Martínez entschied nach einer umstrittenen VAR-Überprüfung auf Strafstoß, nachdem Lamine Camara Youri Tielemans gefoult hatte. Trotz heftiger Proteste der senegalesischen Spieler, darunter Pathé Ciss, verwandelte Tielemans den Elfmeter zum 3:2-Endstand (2:2, 0:1) für die Belgier.

Bis zur 85. Minute lag Senegal mit 2:0 in Führung und dominierte das Spiel. Habib Diarra (24.) und Ismaila Sarr (51.) hatten die Tore für Senegal erzielt. Belgien wirkte in der ersten Halbzeit überfordert und lief Gefahr, erneut zu scheitern. In einem Moment der Unruhe stritten die belgischen Spieler Tielemans und Leandro Trossard, bevor Romelu Lukaku eingriff und die Mannschaft wieder fokussierte.

Lukaku erzielte in der 86. Minute den Anschlusstreffer und Tielemans glich nur drei Minuten später per Kopfball aus, nachdem Mory Diaw, der senegalesische Torhüter, den Ball verfehlte. In der Verlängerung hatten die Belgier Glück, dass Senegal beste Chancen ausließ, insbesondere durch Ibrahim Mbaye.

Die Partie zog sich bis in die 132. Minute, bevor ein senegalesischer Freistoß das Spiel beendete. Trainer Pape Thiaw äußerte sich enttäuscht und meinte, dass sein Team es verdient gehabt hätte, weiterzukommen.

Mit diesem Sieg bleibt Belgien im Turnier und trifft im Viertelfinale auf die Gastgeber USA. Obwohl die Mannschaft nicht mehr als Geheimfavorit gilt, könnte sie das Turnier überraschend gestalten, ähnlich wie bei ihrem Comeback gegen Japan 2018.