Südafrika hat bei seiner vierten WM-Teilnahme zum ersten Mal die K.o.-Runde erreicht. Im letzten Vorrundenspiel besiegte das Team Südkorea mit 1:0 (0:0) und sicherte sich als Gruppenzweiter das Ticket fürs Sechzehntelfinale. Thapelo Maseko erzielte in der 63. Minute den entscheidenden Treffer, der sowohl die Spieler von Bafana Bafana als auch den belgischen Coach Hugo Broos jubeln ließ.

Broos äußerte sich begeistert:

Das ist eine fantastische Erfahrung. Wir sind in der nächsten Runde, das ist historisch. Ich bin sehr glücklich für die Jungs. Wir arbeiten seit fünf Jahren zusammen. Was wir in diesen fünf Jahren geschafft haben, ist unglaublich.

Für die Taegeuk Warriors von Nationaltrainer Hong Myung-bog war die Offensive ein großes Problem. Obwohl ein Remis zum Weiterkommen gereicht hätte, konnten sie keine klaren Chancen herausspielen. Die Einwechslung von Starspieler Heung-Min Son in der zweiten Halbzeit brachte nicht den gewünschten Effekt. Südkorea muss nun um einen Platz unter den besten acht Gruppendritten bangen.

Das Spiel begann für Südkorea vielversprechend, doch die Abwehr von Bafana Bafana stellte sich als zu stabil heraus. In der ersten Halbzeit hatte Kim Min-jae eine gute Kopfballchance, die von Aubrey Modiba auf der Linie geklärt wurde. Auch Lee Kang-in scheiterte mit einem Schuss, der knapp das Ziel verfehlte.

Südkorea konnte in der ersten Halbzeit offensiv kaum Akzente setzen und war in der Defensive anfällig. Die Einwechslung von Son brachte kaum Veränderung, während Oh Hyeon-Gyu in der 61. Minute eine weitere Chance vergab. Masekos Tor führte schließlich zu kollektiven Jubel bei Bafana Bafana, während Südkorea trotz aller Bemühungen nicht zurückkam.