Aymen Hussein, der irakische Nationalstürmer, hat eine bewegte Lebensgeschichte, die von Schicksalsschlägen geprägt ist. Mit nur zwölf Jahren erfuhr er vom Mord an seinem Vater und einige Jahre später wurde sein Bruder entführt. Trotz dieser tragischen Ereignisse kämpfte sich Hussein an die Spitze des irakischen Fußballs und führte sein Land mit einem entscheidenden Tor gegen Bolivien erstmals seit 40 Jahren wieder zur Weltmeisterschaft.

Im Vorfeld des WM-Auftakts gegen Norwegen blickt Hussein auf die schlimmsten Momente seines Lebens zurück. Er erinnert sich: „Er ging einkaufen, um Baumaterialien für unser neues, im Bau befindliches Haus zu besorgen. Wenige Stunden später erhielten wir einen Anruf mit der Nachricht: Ihr Vater wurde getötet und seine Leiche befindet sich im Krankenhaus.“ Diese Nachricht stellte sein Leben auf den Kopf.

Die Trauer um seinen Vater war überwältigend: „Zuerst konnten wir es nicht glauben. Doch dann gingen wir ins Krankenhaus und fanden dort den Leichnam meines Vaters vor. Es war eine Katastrophe für uns alle.“

Einige Jahre später verschlechterte sich die Situation weiter, als sein Bruder entführt wurde. „Seitdem haben wir nichts mehr von ihm gehört. Ich habe beschlossen, mit dem Fußballspielen aufzuhören, um für meine Familie zu sorgen, aber meine Mutter hat sich geweigert. Sie hat mich gebeten, weiterzuspielen“, erzählt der 30-Jährige.

Zusätzlich hatte Hussein bei seiner Einreise in die USA mit Schwierigkeiten zu kämpfen und wurde von der Grenzschutzbehörde stundenlang befragt. Nun steht er jedoch vor dem größten Turnier seiner Karriere, während sein Teamkollege Jalal Hassan betont: „Aymen ist ein Name, der keiner Vorstellung bedarf. Seine Leistungen sprechen für sich.“

Hussein verkörpert den unermüdlichen Kampfgeist und die Hoffnung des irakischen Fußballs auf der Weltbühne.