Après une étape où les favoris sont restés en retrait, la Vuelta 2026 change de décor avec un parcours redoutable. Les 60 derniers kilomètres de l'étape comprennent trois ascensions :

• Puerto de los Villares (11 km à 5,4 %)
• Puerto de Locubín (9 km à 5,1 %)
• Sierra de la Pandera, classée en première catégorie, s'étalant sur 12 kilomètres à 7,2 % jusqu’à 1 872 mètres d’altitude.
  La chaleur prévue pourrait aggraver les difficultés de cette journée où la moindre faiblesse risque de coûter cher.

Enric Mas, actuellement leader du classement général, connaît bien cette arrivée. Il se rappelle de l’étape de 2022, remportée par Richard Carapaz. Mas a déclaré :

Je devrai défendre mon avantage ; ce sera difficile, mais demain est une bonne journée pour gagner du temps.

Le coureur de Movistar affiche ses ambitions :

Sur cinq arrivées au sommet, j’en ai gagné quatre. Sur La Pandera, il me suffira de rester calme et d’essayer de creuser l’écart.

Primož Roglič et Richard Carapaz pourraient également profiter des dernières rampes pour attaquer. En 2022, Carapaz avait remporté l’étape devant Miguel Ángel López et Roglič. Cette fois encore, la Sierra de la Pandera pourrait faire basculer cette édition 2026 de la Vuelta.