De retour face au Rayo Vallecano après plusieurs semaines d’absence, Valentin Barco n’était pas à 100 %. Très attendu pour cette demi-finale retour de Ligue Conférence, l’Argentin a tout fait pour être présent, mais son état physique ne lui a pas permis d’évoluer à son niveau habituel.

Interrogé après l’élimination du Racing sur la gestion de son joueur, Gary O’Neil a expliqué que le staff devait aussi composer avec l’état physique de Samir El Mourabet, lui aussi diminué.

“Samir était gêné au quadriceps. Nous devions donc décider lequel des deux sortir. Il y avait un risque avec Valentin.”

Le coach strasbourgeois a salué les efforts de Barco, tout en reconnaissant qu’il n’avait pas pu être le joueur que le Racing espérait retrouver.

“J’apprécie énormément les efforts qu’il a faits pour jouer, mais il n’a évidemment pas pu atteindre son niveau habituel.”

Gary O’Neil a également révélé que le joueur avait dû serrer les dents pour participer à ce match important, prenant beaucoup d’antidouleurs.

Le technicien a élargi son constat à l’état général du groupe, notant que plusieurs joueurs ont été poussés dans leurs limites ces dernières semaines.

“Samir non plus n’a pas fait un bon match... Ces joueurs ont été beaucoup sollicités.”

Le verdict est désormais clair : Valentin Barco ne sera pas disponible pour le déplacement à Angers. Sa cheville reste douloureuse, tandis que Samir El Mourabet est également incertain.

“Nous espérons récupérer Barco en fin de semaine, mais il ne jouera pas demain.”

Cette situation illustre l'état du Racing après son élimination européenne : un groupe usé, des cadres diminués et une fin de saison à gérer avec prudence.