La Hope Team, composée de jeunes joueurs chinois licenciés au Shanghai Port F.C., fait son retour à l'AJ Auxerre pour une deuxième saison. Ils vont participer au Challenge Espoirs, avec leur premier match prévu ce mercredi 30 septembre à Valenciennes.

Bernard David, responsable de la partie chinoise à l'AJA, explique le projet inédit en France :

c'est un souhait de notre propriétaire James Zhou... des jeunes d'environ 18-19 ans qui participent à des compétitions officielles

Arrivés il y a une semaine, les joueurs passeront près d'une saison dans l'Yonne :

Ils apprennent le français et découvrent la culture, donc c'est une expérience très enrichissante pour eux mais également pour nous

L'objectif de cette initiative est de repérer les futurs talents. Lionel Mathis, entraîneur et ancien joueur de l'AJA, espère découvrir de nouvelles pépites, comme l'an dernier où deux joueurs ont intégré les rangs de l'AJ Auxerre.

La Hope Team disputera six matchs de championnat, dont un contre l'AJ Auxerre, ainsi que plusieurs matchs amicaux.