Dans les ateliers du Manoir, siège de la formation TotalEnergies aux Essarts-en-Bocage, les mécanos s'affairent à préparer le matériel pour le dernier événement de la saison, le Chrono des Nations, qui se déroulera ce dimanche aux Herbiers.

Jean-René Bernaudeau, à son bureau ce mercredi 14 octobre, enchaîne les rendez-vous pendant que certains de ses coureurs sont aux Pays-Bas pour le dernier tour avant les vacances. Un salarié s'interroge :

Avant la fin de l'aventure ?

Les dirigeants de l'équipe cycliste doivent soumettre leur dossier à l'Union cycliste internationale (UCI) avant le 15 octobre. Cependant, ils disposent de quelques jours supplémentaires pour tenter de réaliser un retournement de situation improbable.

Aucune communication ne sera faite avant la fin de la semaine. Un membre du staff rappelle que Jean-René a l'habitude des dates butoirs depuis 27 ans et continue de croire en un dénouement positif. Après le 15 octobre, une augmentation du droit d’enregistrement de 500 francs suisses par jour sera appliquée, soit un peu plus de 530 euros. Un expert des arcanes cyclistes espère des exceptions pour l'équipe vendéenne.

Le début novembre marquera une échéance cruciale, avec l'obligation pour les Vendéens de comptabiliser au moins 15 coureurs sous contrat avant que l'UCI ne statue sur les dossiers.