C’était le 20 mai dernier que Jai Arrow, après dix ans en NRL (le championnat australien de rugby à XIII), annonçait sa retraite immédiate. Il a révélé souffrir de la maladie de Charcot, une affection nerveuse et neurologique, affectant sa vie quotidienne.

Dans un communiqué, il a déclaré :

Sur avis médical, je ne suis actuellement pas apte à m’entraîner ou à jouer au niveau requis, et je vais me retirer de ces fonctions afin de me concentrer pleinement sur ma santé, mon traitement et ma rééducation.

Pour lui permettre d’atteindre le cap des 100 matchs, la NRL a modifié son règlement. Il a ainsi pu entrer sur le terrain comme titulaire lors de deux derniers matchs, permettant un changement non comptabilisé après seulement deux secondes de jeu.

Lors de son premier match face aux Gold Coast Titans, le public l’a acclamé alors que résonnaient les chansons "Stand by me" et "You’ll never walk alone". Ce vendredi, lors de son dernier match contre les Roosters de Sydney, il a reçu une haie d’honneur émouvante avant de sortir après deux secondes sous une nouvelle ovation.

Les Rabbitohs ont remporté ce match avec un score impressionnant de 50-20, offrant à Jai Arrow un magnifique cadeau de départ.