La Route du Rhum débute mal pour Violette Dorange, la benjamine du dernier Vendée Globe âgée de 25 ans. Alors qu'elle naviguait à bord de l'Imoca Initiatives Cœur, elle a percuté le trimaran Use it Again de Romain Pillard quelques heures seulement après le départ, dimanche. Les deux skippers ont dû faire route vers Roscoff (Finistère) pour effectuer des réparations.

Dans une vidéo publiée sur Instagram, Violette a partagé son choc :

Je ne sais pas ce qu’il s’est passé. J’étais à l’intérieur, j’étais en train de m’occuper de régler mes voiles. Le bateau a accéléré très très fort, il y a eu une collision... C’est vraiment malheureux. Je suis désolée pour Romain.

Les dégâts sur l'Imoca sont significatifs :

• Plusieurs casses sur le bordé
• Dommages à la coque
• Tirant d’outrigger endommagé
• Une voie d’eau dans le premier compartiment

Visiblement affectée, Violette a ajouté :

J’ai vraiment les boules, je suis trop triste. Je ne comprends pas comment c’est possible.

De son côté, Romain Pillard a déclaré :

Ça faisait un moment que je naviguais à côté d’elle, mais loin. Puis le vent a forci. Je pense qu’elle ne m’a pas vu.

Les deux navigateurs sont arrivés tard dans la soirée à Roscoff. L'équipe de Romain a précisé qu'aucune réclamation n'avait été faite auprès de la direction de course. Conformément aux règles de la Route du Rhum, les escales techniques sont autorisées dans les 150 premiers milles après le départ. Toutefois, cette avarie compromet sérieusement les ambitions de Violette Dorange pour un top 10 dans cette prestigieuse course.