Une saison de plus au purgatoire. Encore présent dans l’antichambre de l’élite cette saison, le Stade de Reims, 6ème du dernier championnat de Ligue 2, a échoué à disputer les barrages pour jouer la montée jusqu’au bout.

Le club champenois a changé d’entraîneur durant l’intersaison, et Karel Geraerts a été remplacé sur le banc par Nicolas Usaï. L’ancien coach de Châteauroux, Nîmes et Orléans espère prendre rapidement ses marques.

L’homme de 52 ans, en poste pour la première fois lors d’une rencontre amicale face à Charleroi ce samedi 11 juillet (match nul 2-2), a fait un bilan de cette confrontation.

La réaction de Nicolas Usaï après le premier match de préparation de Reims :

"En première mi-temps, on a eu la possession mais on a manqué de profondeur, on ne s'est pas créé d'occasions. Il y avait trop de touches de balle, on manquait de vitesse dans les transmissions. En deuxième, avec un jeu un peu plus direct, on a récupéré des ballons haut et on est parvenu à scorer. Au-delà de revenir au score, ce qui est important, c'est de marquer, d'être efficace. L'idée, c'est de trouver le juste équilibre pour être en capacité d'aspirer un adversaire, et pouvoir aussi utiliser la profondeur dans son dos."

La source précise également que Joseph Okumu, gravement blessé au genou gauche à Amiens lors de la première journée de la saison dernière, a effectué son grand retour sur les terrains après presque un an d’absence. Le défenseur kenyan de 29 ans a pu disputer les 27 premières minutes de la rencontre avant d’être remplacé par précaution.

Reims espère désormais monter en puissance dans sa préparation, avec un match face aux Francs-Borains dès mercredi.