Cette fois, Nick Abendanon avait de quoi sourire après un match face à l’ASM. Samedi, l’ancien arrière des Jaune et Bleu était sur le banc de l’Aviron Bayonnais lors de la victoire bonifiée des Basques face à Clermont (46-24).

Désormais en charge de la défense bayonnaise, l’Anglais a notamment apprécié la capacité de ses joueurs à résister au début de match. L’ASM a longtemps occupé le camp basque sans parvenir à concrétiser.

« Pendant 20 minutes, on n’a pas trop touché le ballon, mais notre défense était en place. Je pense que ça a fait un petit peu de mal aux Jaune et Bleu. Quand tu as plein d’occasions, que tu rentres dans nos 22 et que tu ne marques pas, ça sème quelques petits trucs mentalement. »

Nick Abendanon découvre désormais le rugby depuis le bord du terrain. Malgré ses origines anglaises, il ne souhaite pas entraîner de l’autre côté de la Manche.

« J’adore le rugby en France. Je trouve que c’est le meilleur endroit du monde en termes de compétitions et d’ambiances dans les stades. Entraîner en Angleterre, ça ne m’intéresse pas trop pour le moment. »

Il ne se projette pas davantage dans un rôle d’entraîneur principal, mais Clermont conserve une place particulière pour celui qui a porté le maillot de l’ASM pendant six saisons.

« C’était la meilleure période de ma vie, ça c’est sûr et certain. J’ai passé six ans dans ce club incroyable. Je ne garde que de beaux souvenirs de cette région et des gens qui nous ont accueillis, moi et ma famille. On a commencé notre famille là-bas. »

Aujourd'hui, même vêtu de ciel et blanc, Nick Abendanon reste l’un des anciens Jaune et Bleu les plus appréciés du public clermontois.