La dernière fois que les New York Knicks étaient en finale NBA, c'était avec Rick Brunson dans l'effectif. Vingt-sept ans plus tard, son fils Jalen Brunson prend le relais, marquant ainsi la fin d'une longue traversée du désert pour la franchise depuis sa finale perdue face aux San Antonio Spurs (4-1).

Au XXIe siècle, les Knicks, surnommés les "Knickerbockers", n'ont plus été de sérieux prétendants au titre. Depuis leur dernière apparition en finale NBA en 1999, ils ont participé seulement 11 fois aux playoffs, avec une période de sept ans sans qualification entre 2013 et 2019.

Les tentatives de relance ont souvent échoué, malgré l'arrivée de joueurs comme Amar'e Stoudemire en 2010 et de Carmelo Anthony par la suite. La décennie a été marquée par des décisions managériales douteuses, jusqu'à l'arrivée de Tom Thibodeau en 2020, qui a redonné un souffle nouveau à l'équipe.

Cette saison, les Knicks ont connu un parcours impressionnant en playoffs, avec une série de 11 victoires consécutives, la plus longue depuis 1999. Leurs performances ont été marquées par un différentiel de points exceptionnel de 261 points sur cette série.

Pour atteindre le titre, ils devront surmonter les San Antonio Spurs, favoris de la finale. Le maire de New York a même annulé l'heure de coucher des enfants pour permettre aux familles de soutenir leur équipe, qui attend un titre depuis 53 ans. Bill Bradley, membre de la dernière équipe championne, souligne :

Ils croient en eux-mêmes