L'OL se retrouve dans une situation délicate après sa défaite 2-1 sur la pelouse du Sparta Prague lors du 3e tour préliminaire aller de la Ligue des champions. Pour espérer se qualifier pour la C1, les Gones doivent impérativement l'emporter au match retour, prévu le 11 août au Groupama Stadium à 21h.

Cette rencontre s'annonce cruciale, car Lyon fait face à une terrible statistique : le club n'a jamais réussi à se qualifier au tour suivant après avoir perdu le match aller, toutes compétitions européennes confondues, depuis 2000. En effet, à sept reprises, une défaite au match aller a conduit à une élimination.

Quatre de ces éliminations ont eu lieu après un match retour à domicile. Parmi les exemples marquants :

• En 2003-2004, en quarts de finale de la Ligue des champions, l'OL n'a pas réussi à renverser la situation après une défaite 2-0 à Porto.
• En 2009-2010, malgré un excellent parcours, une défaite 1-0 à l'aller contre le Bayern Munich a été suivie d'une lourde défaite 3-0 au retour.
• En 2012-2013, l'OL s'est incliné 2-1 à Londres face à Tottenham, avant de ne faire qu'un match nul 1-1 à domicile.
• En 2016-2017, malgré une victoire 3-1 à Lyon, l'OL a été éliminé après une défaite 4-1 à Amsterdam contre l'Ajax.

Avec cette malédiction en tête, l'entraîneur Paulo Fonseca a déclaré qu'il était temps de "montrer un autre visage" pour espérer renverser cette tendance et passer au tour suivant.